美日两国及欧盟3月以中国限制稀土出口违反WTO规定为由，提起了诉讼。此次贸易审议会就稀土出口批准制度、配额制度和关税进行了讨论，与美日欧的起诉理由大致相同。报道称，2011年，中国下调了其他资源的关税，但稀土的关税则出现上升。此外，中国还把此前不在配额范围内的稀土合金划入，减少相关出口，加强了限制。

此外，会议还对中方称限制稀土出口是“为了保护环境”的主张表示质疑。

报道称，预计今后WTO将为进入司法程序组建争端解决机构。有分析认为，国际社会对限制稀土出口的批评之声不断高涨，或将对中国形成打击。

就稀土问题，外交部发言人刘为民曾表示，稀土是一种稀有的不可再生资源，开发稀土对环境造成影响，基于保护环境和资源的考虑，为实现可持续发展，中国政府对稀土的开采、生产和出口各个环节均实施了管理措施，而不仅仅在出口环节，相关措施符合世贸规则。